青蛇用了整整一千年才变成人形。真身就是她还没变成人的时候的蛇样子。变成人形之后才敢见许仙，怕被人类伤害。修炼期间要吃人血补充灵力，所以经常去人间找目标。

根据《白蛇传》原著和民间传说，青蛇修炼需要经历九九八十一难。白素贞（青蛇的姐姐）在人间修炼了千年才化人形，青蛇作为妹妹多修炼了三百年。真身形态指蛇本体，修炼期间要蜕皮二十次才能长出人形。变成人形后，青蛇真身会暂时藏进耳朵里，遇到危险才现出原形。所以青蛇修炼了一千三百二十五年，正好是白素贞的修炼时间加上三百年。但有些版本说青蛇只修炼了九百年，因为吃了许仙的定情信物加速了修炼。不过最普遍的说法还是千年，因为白素贞的千年设定更深入人心。