长颈鹿的脖子之所以长是因为要吃到高处的树叶。它们和其他食草动物抢食物的时候必须站得高，这样就能把脖子伸得老长去够树梢的叶子。脖子长还能让它们在群体中保持优势地位，别的动物够不到的树叶它们能吃到。

因为要吃高处的树叶所以脖子长。根据动物学家测量数据，成年长颈鹿脖子有2米左右，占全身长度的1/3。它们的舌头有40厘米长，能卷住直径2厘米的树枝。每天要花12小时进食，吃掉的树叶重量相当于自身体重的25%。脖子肌肉占体重15%，需要每天补充大量钙质来维持。和河马等食草动物相比，长颈鹿的食物获取效率高出30%。消化系统也特别适应树叶纤维，肠道长度有7米，比牛羊多出2米，能分解更复杂的植物纤维。这样它们就能在干旱季节保持食物优势，避免和低脖子动物抢食。