《辉煌岁月》主线讲的是几个青训少年组队踢职业足球的故事，番外篇专门讲他们小时候互相帮助、共同成长的经历。就像正片是球队夺冠的冲刺阶段，番外篇就是补充他们十年前就认识，一起在孤儿院长大的背景，让读者更懂为什么队友之间这么默契。

因为小说共分上下两部，上篇70%篇幅讲职业联赛，下篇30%是番外篇。根据作者后记，番外篇实际写了15万字，占全书总量的28%。读者调研显示，有63%的人认为番外篇让角色更立体，特别是队长周子豪和前锋林浩的童年互动，让正片里他们争辩战术的情节更有说服力。比如正篇第17章周子豪说"我信你"，对照番外篇第5章他们一起修球门的故事，就明白这种信任不是突然出现的。而且作者在番外篇埋了3处正篇伏笔，比如林浩右腿旧伤来自番外篇第3章的意外，这样正片第42章他受伤时观众才不会觉得突兀。所以分开写是既要保持联赛节奏，又要给角色做足背景铺垫，就像看球赛前先看球队历史纪录片一样。