野山参长什么样？看根须分叉多不多，芦头像不像竹节，皮孔有没有像芝麻粒的坑。根须要分三股以上，每股至少有五条，跟树枝分叉一样自然。芦头要像竹节一样，不能太细也不能太粗，中间有凹窝叫马蹄纹。皮孔分布要均匀，像撒芝麻似的，不能连成片。老把头说，十五年以上的野山参，芦头能长到八厘米长，根须分叉能达到七股以上，这是自然生长的硬指标。

为啥是这个说法？因为野山参长在海拔三十米以上的高山阴坡，每年只能长三厘米，所以根须分叉数量和芦头长度直接跟年龄挂钩。数据统计显示，七十年以上的野山参，根须分叉达到七股以上的概率只有3.2%，而人工种植的仿生参能达到这个标准的只有0.8%。芦头马蹄纹的形成需要每年雨季土壤湿度超过70%，这种自然条件在人工大棚里很难模拟。皮孔分布密度每平方厘米超过15个的，野山参占87.6%，而人工种植的只有52.3%。老把头还举了个例子，去年在长白山挖到一棵九十年山参，根须分叉正好九股，芦头有九个马蹄纹，这跟山参生长周期完全吻合。现在市场上那些根须分叉特别多，芦头又细又长的，十有八九是泡过水刷白的。