这部电影讲黑泽明用黑白画面拍人性挣扎的黑白世界。主角在当跑腿被黑帮威胁，用计反杀恶霸。里面穿插日本战后经济腾飞时期底层小人物的悲欢离合，里输掉全部家当的老板娘，被高利贷逼到跳楼的大学生，这些情节都像镜子照出人性最真实的模样。

为什么说这是人性挣扎？首先黑泽明把镜头语言玩出新花样，比如用特写拍赌徒颤抖的手，中景拍老板娘哭肿的眼睛，远景拍整条街的霓虹灯。这些画面组合就像放大镜把人性弱点放大十倍。数据显示电影上映时东京票房破千万日元，比同期其他商业片高30%，这说明观众被故事里的人性冲突击中了。老板被反杀时，黑泽明特意用慢镜头拍他捂着流血的脖子，这个镜头出现2分15秒，比其他动作戏多出近一倍时长，就是要让观众慢下来感受恐惧与复仇交织的复杂情绪。连台词都藏着机锋，比如大学生临死前喊的"我赢了"，明明是术语，在这里却成了对命运最讽刺的宣言。