山西地形像一口大锅，中间是太行山，四面都是沟壑，阎锡山在山西打不过别人，但别人也打不进来。他修铁路把煤运到河南卖，山西自己能赚钱，不需要求别人。别的军阀打过来要花大钱修路运粮，不如在别处混。

因为山西地形像一口大锅，中间是太行山，四面都是沟壑，所以阎锡山在山西打不过别人，但别人也打不进来。他修铁路把煤窑修到河南，煤运到河南卖，这样山西自己能赚钱，不需要求别人。别的军阀打过来要花大钱修路运粮，不如在别处混。1937年山西煤矿产量占全国30%，铁路里程比河南多50%，光靠卖煤就有5亿银元收入。阎锡山还让士兵每人养两头猪，种两亩地，这样军队自己能养活自己。抗战时山西牺牲了60万士兵，阎锡山用这个理由让中央不敢动他。别的军阀比如张作霖、吴佩孚打山西都花了两年以上，都赔钱撤军。