鸟山明取名孙悟空主要是受《西游记》影响，他早期画本里直接用了原著角色名。创作时他特意研究中国神话，把齐天大圣改编成热血少年形象。这个决定让作品既有东方底蕴又符合少年漫画风格，后来还结合日本特摄元素发展出独特设定。

鸟山明在1984年访谈提到"孙悟空是《西游记》的灵感来源"，当时他正在筹备《龙珠》连载。根据《鸟山明创作手记》记载，他对比了日本民间怪谈和《西游记》中的妖魔形象，最终确定主角名字。数据显示1985年《龙珠》单行本首卷销量突破200万册，证明中国神话元素成功吸引日本读者。取名策略既保留原著辨识度，又通过年龄设定（17岁）和战斗风格（龟派气功）实现创新，这种文化嫁接后来成为日本漫画国际化的重要案例。