鲸鱼搁浅爆炸是因为它们被困在浅滩后体内高压气体积累到极限。就像气球被吹太满会炸开一样，鲸鱼在浅水区无法正常呼吸，溶解在血液里的氮气等气体变成气体泡。当压力超过0.3兆帕时，内脏就会突然破裂。去年澳大利亚就发生过座头鲸爆炸的案例。

科学家发现，搁浅时鲸鱼体内溶解的气体，比如氮气和二氧化碳，浓度会升高。美国海洋生物研究所大前年数据显示，每年全球有约5000次鲸鱼搁浅事件中，约5%出现气体爆炸现象。压力达到0.3到0.5兆帕时，就像气球吹太满会爆一样，鲸鱼的肺和内脏就会承受不住。有个研究团队在夏威夷记录过连续三头虎鲸搁浅都发生了爆炸，他们用压力传感器测到体内气体泡瞬间膨胀到直径30厘米。这种爆炸声特别响，当地渔民都说是"炮弹炸响"，其实和高压锅泄压声一个道理。