戏开场叫戏台，就是演员上台前摆道具、喊暗号的地方。演员们在这里整装待发，乐队也准备好打鼓敲锣。比如京剧《贵妃醉酒》一开始就是杨贵妃在戏台走圆场，乐队先敲锣打鼓造气氛。

为啥叫戏台呢？根据《中国戏曲志》记载，全国有327种剧种，其中87%会在正式表演前进行15分钟到半小时的戏台准备。这个环节主要有三件事：一是演员检查服装道具，二是乐队试音调弦，三是主演互相喊暗号。比如昆曲《牡丹亭》开场前，老生要喊"云板一响"，花旦回"云板二响"，这样全戏才能同步。数据表明，有68%的戏曲事故发生在戏台准备阶段，所以这个环节特别重要。另外现在很多地方戏还保留着"亮台"传统，演员要对着观众鞠躬喊"看灯"，这也是戏台环节的一部分。