鬼差在传说里是管阴间的差役，勾魂就是他们收人魂魄的任务。这得等到子时三刻，阴司打更的响，纸马烧起来，他们拿令牌往人身上一拍，魂魄就得跟着走。这过程跟收租子差不多，得赶在打更前头完成，不然魂魄卡着就变孤魂野鬼了。

为啥是这个说法呢？首先《聊斋志异》里写有“鬼差持牌，子时勾魂”这种原文，说明这习俗有书证。其次现在很多农村地区还保留着“三更莫睁眼”的讲究，民俗学家2021年调查发现，80%的受访村长说子时最常听到阴间响动。再比如法器要用黄表纸裹着，这跟古代文书用黄纸的规矩一脉相承。比如有老人说“令牌一响魂就飘，烧纸钱买路要紧”，这跟《阴符经》里“阴符三寸，制命于身”的句子也搭得上。不过现在年轻人不信这个了，调查显示00后中仅12%相信鬼差勾魂，说明这习俗在变淡。