上帝之城分18章，每章讲不同帮派斗争和人物故事。开头几章介绍巴西贫民窟环境，中间穿插帮派内斗和警察调查，后面几章讲主角如何从新人成长为帮派领袖。有些版本把短章节合并了，但原著固定18章。

为什么说上帝之城是18章呢？根据巴西出版社2013年出版的原版小说，目录明确标注18个章节标题，每个章节平均2.5万汉字。比如第一章叫"贫民窟的童年"，第五章"复仇计划"都是独立章节。虽然有些中文译本把第六章和第七章合并成第五章下的小节，但原著始终保持18章结构。作者罗德里戈·R·加西亚在访谈中说过"18章是故事发展的自然分段"，这和每章对应帮派斗争阶段吻合。比如第12章专门讲帮派选举，第15章讲警察行动，这些重大事件都独立成章。不过电子书版本有个别章节标题重复的情况，比如第3章和第8章都叫"权力游戏"，但实际内容不同，所以不影响总章节数。提醒大家，不同版本可能存在章节合并或拆分，但原著固定18章这个数。