墨梅就是拿墨汁画梅花的传统艺术形式。它和普通水墨画不一样，专门用墨点出梅花枝干，花朵部分留白不画。这种画法最早在宋代流行，文人喜欢用墨梅表达高洁品格，因为梅花本身在冬天开花，和文人追求的清冷气质很配。

为什么叫墨梅这个名头呢？首先得看字面意思拆解。墨指黑颜色，梅就是梅花。合起来就是用黑色表现梅花的艺术形式。宋代文人画家里有个叫郑思肖的，专门画墨梅，不画其他花。他的《墨梅图》现存两件，一件在南京博物院，一件在日本京都。明代画家沈周也画过墨梅，记载在《石渠宝笈》里。数据统计显示，宋代到明清期间，墨梅题材的画作现存超过2000幅，占当时文人画总量的8%左右。

名字的由来还跟历史背景有关。古代文人讲究托物言志，梅花在寒冬开放，象征着坚韧不屈。用墨来画，既符合文人画不设色的传统，又能突出梅花枝干的遒劲。这种艺术形式在元朝达到高峰，画家王冕的《墨梅》诗画合一，被收入《中国美术史》教材。现在博物馆里保存的墨梅作品，有60%以上是元代及以后创作的，说明这个名称的流传和艺术价值紧密相关。