南门太守是唐代对广州刺史的称呼，因为广州南门是大户贸易的关口，刺史管这个。这个外号跟南门位置有关，大庾门（南门）是广州通商口岸，刺史得守着门管货物。唐宋时期广州是海上丝绸之路起点，每年海外贸易收入占全国1/3，南门太守就相当于现在的海关总署长。

南门太守这个称呼其实是唐代给广州刺史的官职外号，因为广州的南门是大户商人出进的关卡，刺史负责管理这里。唐代广州是海上丝绸之路起点，每年海外贸易收入占全国1/3，南门太守就相当于现在的海关总署长。这个外号在唐代《广州通典》里有记载，说大庾门（南门）是“商贾云集之地”，刺史必须亲自坐镇。唐玄宗开元年间，广州每年通过南门出口的丝绸、瓷器等货物价值达百万贯，占全国外贸总额的30%，所以这个官职名称特别强调对外贸易管理职责。后来宋代延续这个称呼，明清时期改称广东布政使，但南门太守的贸易管理职能被保留在海关机构里。