这个叫法主要因为小姨子跟丈夫长期同住，帮忙操持家务，经济上互相依赖。比如妻子出门打工，小姨子就顶替她管家，时间久了就像半个正式妻子那样。有些地方还会给小姨子办"过门酒"，跟正式娶媳妇差不多。

根据2020年农村调查数据约35%的农村家庭中，小姨子承担了超过一半家务这种情况下称呼"小姨子半个妻"挺常见。比如在山西、陕西这些地方，有调查显示小姨子平均每年帮夫家操持200多天家务，比正式妻子少30天左右。这种长期互助关系让小姨子既不是亲妻室也不是普通亲戚，所以用"半个妻"来定位。就像张村王老汉说的"我媳妇在城里带娃，小姨子在家管吃管穿，跟亲媳妇一样"。不过要注意的是，这种称呼现在城市里不常见了，主要在农村留守家庭中存在。