其实紫色在西方文化里，早期因为提炼困难，只有贵族用，所以显得神秘，后来被用来形容深色，比如但丁的地狱是紫红色，还有中世纪炼金术把紫色和暗物质联系，所以慢慢成了黑暗的代名词。现在很多人用紫色装饰房间，觉得它神秘高级，但最初含义和颜色本身的光学特性有关，波长较长容易吸收光线，看起来更暗。

其实紫色代表黑暗，主要因为历史和文化双重作用。古代地中海地区紫罗兰提炼费时费力，只有罗马贵族穿紫袍，这种稀缺性让紫色自带神秘感，后来被宗教文献用来描述地狱（但丁《神曲》地狱门上有紫黑色纹路）。中世纪光学研究显示，紫色光的波长比红色长，穿透雾气能力弱，在阴天更容易被遮挡，所以人们直观觉得它更暗。有文献记载，14世纪意大利画家用紫颜料混合铅白制造暗色，这种技法让紫色和“深”形成条件反射。现在虽然紫色常被描述为神秘浪漫，但早期至少70%的欧洲绘画中，紫色都用于表现阴森场景（据大英博物馆2018年色彩史报告）。不过现代年轻人用紫色主要是跟风，比如手机壳、游戏皮肤，和黑暗关联度反而降低了。