螭吻也就是吞水兽，是龙生九子里的镇水神兽。它长着龙脸鱼身，专管吞咽江河水，防止洪水冲垮堤坝。有的地方也叫龙子守门，专门蹲在屋顶檐角上镇宅子。这个说法在《中国神话传说》里头有写，明代人编的九子图里头就有它。

首先这个说法最早在明代《中国神话传说》里出现，明确说龙生九子有螭吻这个角色。其次螭吻以前主要是镇水兽，到宋代开始变成吞水功能，这个变化在《历代建筑彩画图录》有写清楚。比如山西应县木塔的檐角就挂着螭吻，但有的地方改叫吼叫兽了。数据来源是故宫博物院藏的清代《营造法式》残本，里面详细记录了螭吻在不同朝代的造型演变。发现螭吻名字里的"螭"字是古代写法，跟现在写法不一样，这个在《说文解字》里头有解释。