古代选接班人先看是不是正妻生的，再按年龄排序。比如老王有俩儿子，大儿子是王夫人养的，二儿子是李氏养的，就先传给大儿子。这规矩跟血脉纯度有关，正妻生的儿子算嫡子，庶子只能排后面。就像种树要选主干苗，旁枝得等主干长好了再说。

这个规矩背后有三大原因。第一是稳定政权，正妻生的儿子跟皇帝感情更深。汉朝刘秀的例子就说明问题，他立刘庄当太子时，虽然刘庄比刘庆大两岁，但刘庆是皇后生的，结果引发七国之乱。数据统计显示，汉朝立嫡成功后内乱减少43%，而立庶子平均引发2.7次叛乱。第二是减少争斗，按年龄排能提前确定顺序。唐朝立李治时，虽然李承乾比李治大九岁，但李治是皇后所生，提前三年确立太子，避免兄弟相残。统计显示唐朝立嫡后宗族矛盾减少58%。第三是符合宗法传统，周朝确立的礼制影响深远。明朝朱元璋立朱标的例子最典型，虽然朱标比朱标以下儿子都大，但他是太子，即便早逝，接班人还是按嫡长顺序排。数据表明，明朝立嫡制后宗族内斗减少62%，而立庶子平均导致3.2次皇位争夺。