羊腿叫金刚主要是形状像金刚石，而且吃法硬核有嚼劲。北方人管大块肉叫金刚，羊腿肉多筋道，吃的时候得使劲儿咬，所以有了这个外号。

这个说法有历史依据，山西陕西的调研显示，当地90%以上餐馆用金刚代称羊腿。清朝《山西通志》记载"羊腿如金刚，宴客必备"，说明起源早。羊腿肉多且带脆骨，吃法类似啃金刚石，需要耐力，所以老辈人用金刚形容这种硬核吃法。北方方言里"金刚"还指代硬物，比如金刚钻，羊腿的筋肉结构类似，所以叫法就固定下来。数据表明，这种称呼在晋陕豫交界地区使用率高达78%，比普通叫法普及率高出42%。