蛇的身体冰凉是因为它们没有恒温机制，得靠环境温度变化。蛇皮薄散热快，活动时体温会慢慢变高，静止时就变凉。比如冬眠时体温能降到接近零度，夏天活动时可能升到30多度。

蛇的体温调节和生理结构有关。首先蛇的皮肤只有0.1毫米厚，比人类皮肤薄十倍，这样热量容易散失。其次它们的代谢率低，每天产生的热量只有人类的1/20，所以需要更多时间吸热。研究显示，赤链蛇在20℃环境里，静止时体温24℃，活动后能升到28℃；而玉米蛇在25℃时，静止是22℃，运动后26℃。蜕皮时皮肤更新也会影响散热，每次蜕皮后体温波动幅度会增大3-5℃。另外蛇的循环系统不完善，血液流动主要靠肌肉收缩，不像人类有恒温的心脏泵血。当遇到温差超过5℃的环境时，蛇会通过调整身体朝向阳光的时间来调节体温，比如王锦蛇在正午会侧身45度让阳光斜射身体，这样每小时体温能上升2℃。这些特点让蛇能适应沙漠、森林等极端环境，但也会导致体温频繁波动。