高阳的《慈禧全传》写得生动，把慈禧的权谋和情感写得活灵活现。书里讲慈禧从年轻到老死的经历，像看连续剧一样吸引人。高阳查了很多老资料，连慈禧穿衣服的颜色都写得很清楚。读者都说这本书比电视剧更真实，尤其喜欢看慈禧和慈安斗法那段。

为什么这么讲呢？因为高阳是专门写清朝历史的，他写慈禧全传用了整整五年时间，翻遍了故宫和民间存的老档案。书里引用了超过三千条史料，连慈禧批奏折的笔迹都复刻了。比如书里写慈禧六十大寿那回，详细写了她穿的是石青缎面夹袄，戴金丝点翠的凤冠，这些细节在故宫库房确实有实物佐证。有调查显示，这本书在历史小说类销量前三名，豆瓣评分8.7分，比普通历史书高两分多。很多读者反馈说读完书后，对晚清政治更清楚了，连家里长辈都用来当茶余谈资。不过也有说法认为高阳把慈禧写得过于强势，这点在书里确实争议挺大，但总体不影响它成为晚清小说经典。