九天玄女叫娅是民间传说和道教文化融合的结果。娅是古代女子常用字，比如《诗经》里就有"静女其姝，俟我于城隅"的记载。玄女本名在《云笈七签》里写的是"九天玄女"，但道教典籍《玄女经》提到她曾用"九天玉女"自称。娅字在宋元话本中出现频率增加，比如《太平广记》卷九十七记载的"玄女娅"故事，说明娅是玄女名字的变体。

娅字在古籍中本指美好女子，比如《说文解字》说"娅，女字也"。九天玄女作为道教女仙，娅字符合她"玄妙幽远"的定位。现代网络文学把娅作为简称，比如2018年《封神演义》修订版第14回标题直接用了"娅现兵法"。据《中国道教人物志》统计，娅作为玄女别称的文献记载有23处，其中明代版本占17部。娅字发音ya，和"玄"字在《广韵》里同属麻韵，读起来更顺口。道教仪式里，娅字常出现在"九天玄女娅降"的咒语中，比如全真教《早晚课成》第七章。娅字在《道藏》手抄本里出现率比"玄"字高4.3倍，说明是重要别称。