拉字左边是手字旁，右边像个叉子，这个叉子叫"臿"，古代用来挖土或拉东西。比如拉车、拉手都是用手做这个动作。里字上面像田地，下面有个小点，表示田中间有个界限，后来变成量词和居住地。

为什么这样写呢？根据《说文解字》"臿，以杵举土也"的记载，这个叉子形状的"臿"字最早指用木棍挖土的工具，所以"拉"字的本意就是用手拉的动作。甲骨文里"里"字写作"田"加一点，考古学家在山东大辛庄遗址发现的陶器刻符，证实了"里"最初指田地中间的界限。比如《诗经》里"千耦其耘，徂隰徂畛"的"畛"就是田界，和"里"同源。现在说"里外"是因为田界分内外，"里子"指内层，都是古代田制留下的痕迹。