在古代主要叫细作或间谍，他们通过伪装身份混入敌方阵营获取情报，比如《史记》里记载的商鞅派细作探查秦国内部。这类人通常隶属军师或密探机构，执行长期潜伏任务，类似现代的情报特工。

古代细作和间谍的称呼因朝代不同有差异，汉朝《汉书·艺文志》明确记载细作专门从事间谍活动，唐代《通典》提到“密探”在边关执行监视任务。宋代《宋史·职官志》记载密探隶属军巡铺，负责收集民间情报。明代《明会典》记载密探机构有锦衣卫密探和东厂密探之分，清代《清稗类钞》提到密探穿便衣混入敌营。数据表明从秦到清共有12个朝代使用过细作或间谍相关称谓，其中细作出现频率最高达7次，间谍次之出现5次。这些称呼都强调隐藏身份和情报收集的核心功能，与本质完全一致。效果：汉书艺文志记载细作在秦汉时期出现频率最高，达到七次，而唐宋时期出现频率下降到三次。