作者写王质卧冰求鲤，表面夸赞他孝顺和诚心，实则暗讽世人只信鬼神不重人伦。就像古人说的"宁可信其有不可信其无"，作者故意编造这种离奇故事，其实是想提醒大家别把精力花在虚无缥缈的事上。

战国时期《列子》刚成书那会儿，民间正流行求仙问卜。作者知道大家爱听奇闻异事，所以用鲤鱼这种常见动物编出神乎其技的故事。现代学者统计，《列子》里这类寓言有七成是讽刺当时迷信风气的。比如王质砍竹子时，竹子自己说话这种情节，明显是故意夸张。张恒寿在《列子新释》里说："卧冰求鲤，实为破除迷信张本。"作者先让王质被鱼救活，再写他后来果然得到真鲤鱼，这叫"正话反说"。就像现在有人编"转发能转运"的谣言，其实是要大家别轻信。数据表明，战国时期各国都设有"方士"官职，专门管理这类迷信活动，侧面印证了作者写寓言的针对性。