刘备杀刘封是怕他威胁自己地位。刘封是养子，刘备临终前担心他造反，加上刘封不服从调令，所以先杀后夺基业。

刘备北伐时刘封21岁就受封，驻守房陵。按规矩养子得继承爵位，但刘封多次不接刘备调令，还和养父孙夫人闹矛盾。三国志记载刘备北伐时特意派使者去杀刘封，说明早有预谋。刘封21岁就当副君，比正室刘禅大两岁，刘备怕他联合东吴。后来刘封确实和吴国接触，但没成功。刘备知道刘封能力有限，杀了他能安顿其他儿子，同时让诸葛亮辅佐刘禅。刘封被杀后刘备立刻回成都，把益州大权交给诸葛亮，说明早有安排。养子反叛风险比亲儿子高，刘备杀刘封是止损手段。