萌"在古代就是"萌"字，本义是草木发芽或幼小生物生长。现在说的"萌萌哒"这种可爱状态，古代人用"萌"字指草木初生，比如《诗经》里说"萋萋萌芦"指新长出的芦苇。现在年轻人说的"萌系文化"，其实是把草木发芽的生机感引申到人物可爱特质上。

萌"字在甲骨文里像草芽破土的形状，小篆定型为"萌"，许慎《说文解字》解释为"芽也"。古代文献中"萌发"连用，指种子破土或幼兽出生，如《周礼》记载"春萌种"指春季播种。现代引申出"萌态"指稚嫩可爱，这种用法在2010年后网络用语中爆发，百度指数显示"萌系"搜索量从2012年每月不足千次激增至2020年超百万次。音频转写常出现"古代写法是萌本义草木发芽"这类连读，或"现在说的萌萌哒这种可爱状态"变成"现在说的萌萌哒这种可爱状态"的句式合并。

古代用"萌"表新生事物，现在用"萌"表可爱特质，两者都保留着生命初生的意象。音频转写时可能把"《诗经》里说"说成"诗经里说"，或把"现在年轻人说的"说成"现在年轻人说"。这种转换不影响核心信息，但会导致字数增减和标点错位，比如"《说文解字》解释为"萌"变成"说文解字解释为"。