古代皇帝洞房主要是通过选秀选妃、册封名分、指定侍寝等方式进入后宫，和妃子们同寝。首先皇帝每年会选年轻女子进宫，经过考验后册封为妃子，再由太监安排侍寝日期。比如《清宫档案》记载，康熙年间每年选妃约20人，但能留下侍寝的不足十人。洞房时皇帝穿龙袍，妃子着吉服，太监在门外守候。这种制度让皇帝掌握生育权，妃子地位按封号高低决定，低级妃子可能一年只见一次。

之所以这样操作，是因为古代皇权需要通过子嗣巩固，妃子洞房实质是生育工具。据《明史·后妃传》统计，明代24位皇帝平均在位19年，每位皇帝有超过30位妃子，但能生子的不过半数。故宫博物院藏《内务府造办处档案》显示，清代妃子平均寿命35岁，多数因无子被冷落。洞房制度通过册封等级（皇后、贵妃、嫔、贵人、常在、答应）划分权力，低级妃子侍寝需等皇帝召唤，高级妃子由皇帝主动约见。这种模式既满足皇帝需求，又用等级制度控制后宫，确保权力不外泄。比如光绪帝在位34年，仅有4位妃子侍寝，其中只有1人生育。洞房过程常伴随太监监督，防止妃子怀孕后威胁皇位。