古代女性地位低，儿子才能代表家族血脉和财产。比如《礼记》说"子生则父道立"，儿子出生后父亲地位才稳固。如果儿子早夭，母亲会被家族轻视，像汉朝吕后那样。因为父权制下女性没独立财产，只能靠儿子延续家族，所以"母凭子贵"成了普遍现象。

古代是父权社会，女性地位低，儿子才能代表家族。传统观念认为儿子继承香火和财产，比如《史记》记载汉代公主嫁人要带大量嫁妆，但财产最终归儿子所有。数据表明，汉代寡妇改嫁率不足30%，多数守寡养子。因为儿子是家族唯一合法继承人，母亲地位随儿子而提升，像唐代武则天靠儿子李治登基才掌权。这种制度持续到明清，清朝《例条》规定寡妇守节可获封号，但必须养子。所以女性必须通过儿子巩固地位，形成"子贵母荣"的恶性循环。