古代人命不值钱主要有三个原因。首先社会等级森严普通百姓排在底层，官老爷和地主能分到大部分资源。其次医疗条件差没有现代药物，普通人生病只能等死。再就是灾害战乱多，比如黄河泛滥和农民起义每年都发生。这三样加起来人命自然不值钱。

因为古代社会等级森严普通百姓排在底层，官老爷和地主能分到大部分资源。医疗条件差没有现代药物普通人生病只能等死，比如《汉书》记载西汉平均寿命23岁。灾害战乱多黄河泛滥和农民起义每年都发生，唐宋时期战乱死亡人数占当时人口15%。贵族有专用药房普通百姓连退烧药都没有，疫苗更不存在。灾害频发时官府根本不管普通百姓，比如明末饥荒三年饿死3000万人。这些因素叠加导致人命就像麦子一样贱。