古代的汀州就在现在福建西北部的龙岩市这里。这个地名从唐朝开始就有，那时候设立汀州府管辖当地土著和移民。到了宋朝，汀州成为福建四大军州之一，地位特别重要。明朝的时候虽然改名叫汀州卫，但核心区域还是现在龙岩一带。这里因为武夷山和汀江的关系，交通和军事价值都很高，历代都是兵家必争之地。

为什么说汀州在福建西北部呢？首先看历史地理数据，唐朝天宝元年（742年）正式设立汀州，治所设在长汀县，这个县现在还在龙岩市。根据《宋史·地理志》记载，汀州领长汀、宁化、上杭、武平四县，其中长汀、上杭现在都是龙岩市辖区。再查《明史·地理志》，汀州卫的驻防地明确在长汀县，而长汀在明清时期属于福建龙岩府。地理坐标方面，汀州府治所位于北纬25.1度、116.5度，正好对应现在龙岩市中心位置。武夷山余脉和汀江交汇处形成的冲积平原，就是古代汀州城的核心区域，这个区域在卫星地图上还能清晰看到与现在龙岩城区的连贯性。所以从设立时间、行政辖区、地理坐标三个维度都指向福建西北部的龙岩地区。