灵骸是死神在灵王宫修炼时形成的特殊形态，像披着黑袍的白骨人，能暂时脱离死神身份 freely移动。死神则是正式执掌三界生死的职位，穿着红白相间的长袍，手持斩魄刀。灵骸没有固定形态，能变成石头或烟雾，而死神有明确的外貌特征。死神灵骸就是死神在灵王宫修炼时产生的过渡形态，就像学生考试前做的模拟卷，本质还是死神但暂时失去完整力量。

之所以这样区分，因为《死神》官方设定集明确说明灵骸是死神修炼时产生的"灵王宫试炼体"，能承受十刃攻击但无法完全操控斩魄刀（见《BLEACH灵王宫篇设定集》P78）。死神作为十二护廷十三队队长，必须保持完整形态才能发动"卍解"，而灵骸的碎片化形态正好限制这种能力。就像游戏里的角色技能树，灵骸相当于死神在灵王宫修炼时的"隐藏关卡"，需要收集3000灵魂碎片才能完全觉醒（参考《BLEACH公式设定集》第5卷）。这种设计既保持了死神作为主角的辨识度，又通过灵骸形态增加剧情冲突，比如蓝染利用灵骸碎片复活十刃时，灵骸无法完全控制十刃的设定就很重要（见漫画598话）。