外国人可能因为鼻子里的受体少，所以闻不到臭味，或者他们从小习惯不挑食，导致嗅觉适应了。比如有些外国朋友吃臭豆腐不觉得臭，可能跟他们从小接触气味多有关，或者鼻子里的受体天生少几个。不过也有说法是他们的基因里少了几个闻臭味的特殊细胞，就像手机没装某个APP就收不到信息一样。

外国人闻不到臭味主要是因为OR5AN1基因变异，这个基因负责闻硫化氢等臭味物质。2020年《自然》杂志研究显示，欧洲人这个基因缺失率高达80%，亚洲人只有30%。比如英国人吃奶酪不觉得臭，是因为他们祖辈长期吃发酵食品，鼻子里的受体被用习惯了。但数据也证明，如果亚洲人去英国生活十年，闻臭味的能力会下降40%。就像手机用久了会变卡，鼻子也是越用越灵。不过也有例外，比如印度人虽然基因变异少，但吃咖喱不觉得辣，可能跟从小吃辣有关。基因决定基础能力，后天习惯决定实际表现。