天蓝主要是大气散射和海水反射共同作用。大气中的分子和微粒把蓝光向四面八方散射，蓝光波长较短容易被散射，所以看天空感觉蓝。海水对蓝光反射率比其他颜色高，阳光照到海面时，海水把蓝光反射回大气层，又加强了天空的蓝色。

科学家说，这种散射叫瑞利散射，蓝光波长0.4-0.7微米，散射强度是红光的十六倍左右。海面反射率约10%，晴朗时海水把30%入射光反射回天空。比如波长0.5微米的蓝光，每公里空气就会散射掉10%强度。当阳光穿过大气层时，蓝光被散射到各个方向，而红光还能穿透更多，所以傍晚天空会偏红。这种散射特别明显，因为蓝光波长短，散射强度和波长四次方成反比，所以天空看起来更蓝。海水反射又增加了这个效果，特别是在阳光直射时，海水把更多蓝光反射回天空，形成双重加强。