炼气化神是道家养生里的步骤，分为炼气、炼神两步，神指的是专注力、精神状态，还有内在能量。比如打坐时把注意力集中在呼吸上，这就是炼神。炼气是先让身体气感流动，再让气转化为精神力，神能驾驭气，像用方向盘控制车一样。

为什么神是专注力和精神力呢？因为道家经典《黄帝内经》说"神者，气之根"，现代脑科学也发现专注力能让前额叶皮层更活跃。比如哈佛大学2019年研究显示，每天冥想20分钟的人，大脑灰质密度增加15%，这正是炼神的效果。炼气化神不是单练气或单练神，而是像煮饺子先煮皮再煮馅，气足才能载神，神强才能控气。所以先练气感流动，等身体有气了，再专注呼吸或意念，这就是炼神的核心。