老瞎子是旧时民间靠手艺吃饭的盲人，比如说书、拉洋片、唱曲儿。他们眼睛看不见，但耳朵尖，能记住 lot of 故事，在庙会或茶馆里给大伙儿听，换钱吃饭。

老瞎子为什么叫这个名儿呢，因为旧社会盲人艺人多，他们靠说书卖艺，有政策支持，乾隆年间有登记制度，当时全国盲艺人约三万，北京天桥就有几百，比如王长友拉洋片，单弦说书，还有《杨家将》这种经典曲目。他们冬天穿长衫戴礼帽，夏天穿对襟褂子，手里拿三弦或琵琶，边弹边唱。有次我听老张头说，他爷爷那辈儿，天桥有二十多个盲人摊位，现在只剩三五个了。现在给非遗传承人发补助，但老艺人手艺得自己练，得记下 thousands of 句词儿，手指头都磨出茧子了。