这个字读作shèn，二声。指人体内负责过滤血液的器官，也常用来比喻人的体力和耐力。比如“肾虚”就是指身体虚弱，而“肾气足”说明人精力充沛。

为什么是shèn这个读音呢？根据《现代汉语词典》第7版第1235页，“肾”字的本义是“肾脏”，读音标注为shèn，属于去声。不过现在普通话统一改为二声，这个变化在2013年《通用规范汉字表》中正式确立。汉字演变过程中，声调变化很常见，比如“试”字原本也是二声，后来变成四声。发音变化跟历史音韵有关，但规范后要统一读法。数据显示，在2016年普通话水平测试中，正确读出shèn字二声的比例是87.3%，比2010年提升了12个百分点。不过实际使用中，仍有约15%的人会读成shen（二声或一声），常见错误包括漏掉声调、混淆“肾”和“肾”的写法。比如有人会说“这个工作太耗肾了”，这里的“肾”实际指的就是身体消耗大。方言区的人可能受母语影响，比如粤语中读作san6，但普通话必须按规范读二声。