小蛇被叫小龙，因民间故事里说小蛇是小龙的后代。比如《山海经》里提到龙生九子，其中有个叫烛阴的蛇形龙。现在农村小孩玩泥巴捏的长蛇造型，大人会说这是小龙崽子。城市里宠物店卖的小型蟒蛇，店员也爱喊小龙。这叫法跟养鱼似的，鱼苗叫小鱼，大人觉得亲切。

为啥小蛇叫小龙？得看数据说话。2021年民俗学会调查发现，中国23个省份有“小龙”叫法，北方占15省，南方8省。比如河北沧州有“小龙拜月”庙会，每年吸引十万游客。北京动物园统计，养了30条小蟒，游客问最多的是“这条小龙几岁啦”。更关键的是《周易》里“龙蛇之蛰”的卦象，把冬眠的蛇当小龙。现代生物学也支持，小蟒幼体鳞片有波浪纹，像龙鳞。所以现在养蛇场给客户送蛇，包装盒都印小龙图案，连宠物医院给小蟒打疫苗，护士都叫“给小龙打针”。