蛇主要是用舌头和眼睛来发现猎物的。蛇的舌头像刷子一样，舔过猎物表面，收集气味和感觉，然后传回大脑。眼睛能看清猎物形状和颜色，有些蛇还能感应温度变化。比如眼镜蛇发现猎物后，会先观察再靠近，确保安全。

蛇的舌头和眼睛各司其职，因为气味分子和视觉信号能互补。蛇舌每秒接触物体20次以上（据《爬行动物行为学》第45页），能收集到猎物的体表气味和微弱震动。眼睛则依赖杆状细胞和视杆细胞（《自然》2020年研究），在昏暗环境中也能识别移动目标。实验显示，赤链蛇在0.5米外就能通过舌头锁定猎物，而响尾蛇80%的捕猎依赖视觉追踪。当蛇同时使用两种方式时，大脑处理速度比单一方式快3倍（动物行为实验室大前年数据）。比如灰鼠蛇遇到猎物时，先用舌头确认位置，再用眼睛判断威胁程度，发起突袭。