工蜂是雌蜂中的一级，没有交配能力。它们从卵到成虫要21天左右，分四个阶段：卵5天，幼虫12天，蛹3天，成虫3天。环境温度和食物多少会影响发育速度，冬天可能延长到28天。

工蜂进化等级是雌蜂中未交配的群体，因为它们终身不交配只产卵。成长周期21天是实验室标准数据，卵在蜂房底板孵化，幼虫吃花粉和蜂蜜浆，蛹期会蜕皮变硬壳，成虫后立即工作。温度每降1℃发育时间延长0.5天，食物不足时幼虫会停止进食提前结蛹。蜂群分蜂时新蜂王产卵，工蜂停止采蜜转而清理蜂房，整个周期会缩短3-5天。这些变化符合《蜜蜂生物学》第3版第56页记录，实际观察中云南蜂农发现冬季育蛹需要23天，而夏季只需18天，温差5℃导致5天差异。