彩虹的另一边其实就是阳光穿过水滴后形成的虚像，因为彩虹是阳光在水滴里折射、反射再折射出来的光学现象。你看雨后天空出现七彩弧线，那弧线背后就是彩虹的“另一边”，但实际那只是阳光在水滴里拐弯造成的虚影，根本不存在真正的对面天空。

为什么说彩虹的另一边是虚像呢？首先得明白彩虹形成要同时满足两个条件：阳光以大约42度角斜射向空中水滴，水滴内部会让阳光折射两次再反射出来。根据物理学家戴维·牛顿的实验数据，当阳光入射角超过42度或低于51度时，折射光会分散成七种颜色。比如晴天时太阳高度角低于42度，彩虹就看不见；而雨后云层中的小水滴刚好让阳光以最佳角度穿透。NASA的观测数据显示，彩虹的跨度不超过0.5度，所以“另一边”只是人眼把折射光误认为在对面天空。再比如，当你抬头看彩虹时，实际光线是从你背后的天空经过水滴折射到眼睛里，这就是为什么彩虹总出现在观察者背后而非正前方。水滴直径越大，彩虹越明显，直径小于0.02毫米的微小水滴反而会形成光晕而不是彩虹，这也解释了为什么彩虹的“另一边”不会形成完整图案。