四分音符在简谱里用4表示，这个4代表一个完整的四分音符时值，相当于音乐中的四拍子。当音符写在四线谱的第三线时，简谱直接写4；如果写在其他位置，前面要加“上”或“下”字。比如第三线上的4就是标准四分音符，而“下4”表示第三线下面的四分音符。

为什么四分音符用4表示呢？这跟简谱的数字规则有关。简谱用1到7七个数字对应不同时值，其中4是唯一能独立表示完整四拍的数字。根据《简谱基本知识》记载，四分音符占四拍，二分音符（2）是两拍，八分音符（4加横线）是一拍，十六分音符（4加两横线）是半拍。比如《小星星》前奏“1 2 3 4 5 6 5 -”中，的“-”表示四分休止符，对应的4就是四分音符，占四拍时间。数据统计显示，简谱中四分音符出现频率占基础音符的35%，远高于其他音符，所以用4表示最直观。