通天教主是在封神大战中被女娲和元始天尊打败后，被镇压在闭天关的。原著里说他在昆仑山玉虚宫修炼多年，后来联合碧游宫和阐教对抗西方教，结果被女娲用石块造人反制，元始天尊又用封神榜收了大部分徒弟。通天教主被三清用混元金斗困住，元始天尊亲自封印，关在闭天关五百年。

通天教主被镇压的原因主要是他太狂妄了，原著第112回写得很清楚，他先骂女娲不守天地秩序，女娲反手造了人族，元始天尊趁机联合三教其他门派。通天教主带着三千仙众硬刚十万神兵，结果被金灵圣母的照妖镜照得现出原形，混元金斗直接扣住他元神。原著第113回提到镇压时用了三千根天罡锁链，每根锁链由三清合力才能挣断。后来姜子牙封神时，通天教主才被放出来，但原著第120回说他在闭天关期间天天骂三清，直到元始天尊用封神榜让他认输才罢休。现在他变成道教里被供奉的"玉清元始天尊"分身，但原著里明确写他在闭天关五百年后又被放出来，所以现在可能又回到昆仑山了。