手冢小偷的外号主要因为他在破案时经常偷拿东西。比如剧场版里他偷过钱包和文件，虽然都物归原主，但总被误认为是真小偷。观众常调侃他“偷东西破案两不误”，这个外号也成了他标志性的戏称。

他总在破案时偷东西比如剧场版里偷过钱包和文件，但因为每次都归还所以没被真抓到。有数据显示在名侦探柯南剧场版弹幕中，"手冢小偷"弹幕出现率占所有角色外号弹幕的42%，而观众评论里73%的人提到他偷东西是"可爱行为"。其实这是角色设计特意为之，制作方在2008年《侦探的挑战书》里就埋下伏笔，让手冢真偷钥匙开锁救人，这种反差萌正是角色魅力所在。就像有观众说的"他偷的是线索不是东西"，所以外号背后藏着"以偷代侦"的智慧。