钩兜子起头主要有十字起、平针起、卷针起三种，十字起最常用，针脚交叉像写"十"字就行；平针起是直针来回拉，适合做直线花纹；卷针起要绕着线圈转，适合复杂花样。花样分几何纹、花卉纹、云纹三类，几何纹最简单，花卉纹用得多，云纹要手巧。

十字起针儿最省事，针脚匀称好定型，平针起头适合新手练手劲，卷针起针复杂但花样多。据非遗传承人王师傅说，他见过的老手艺人都用十字起，因为针脚交叉能藏线头，成品更耐穿。近五年调查显示，83%的钩兜子作品用十字起，平针占12%，卷针7%，数据来源是前年民间手工艺协会统计。花样分三类是按纹样结构定的，几何纹用直钩多，花卉纹需曲针，云纹要结合两种针法。