捺钵是辽朝皇帝喜欢去的地方，就像游山玩水还管事。他们带着官员去草原或山林，边打猎边开会，处理国家大事。这种制度让契丹和汉人一起干活，皇帝随时可以发号施令。

辽朝从公元916年到1125年存在，共有数百个捺钵，分布在内蒙古、河北、吉林等地。《辽史》记载“春水秋山，皆帝巡幸所至”，说明皇帝每年至少去两三次捺钵。比如1015年辽圣宗去庆州捺钵，处理了和宋朝的边界问题；1079年辽道宗在燕山捺钵开大会，封了几个新官。这种制度让辽朝能同时控制草原和中原，但后来因为捺钵太分散，官员们各自为政，1120年耶律大石带着部分人逃跑，直接导致了辽朝灭亡。