掌中宝是四川乐山的传统小吃，用竹筒装着，味道麻辣鲜香。这个菜名里的"掌中"指的是竹筒大小，刚好能拿在手里吃。乐山属于川菜发源地之一，所以它自然归类到川菜系里。

因为乐山位于四川盆地西南部，这里气候湿润，适合种植辣椒和花椒，所以川菜以麻辣著称。川菜讲究色香味形，掌中宝的竹筒装和麻辣味道完美符合这些特点。据统计，乐山每年有超过300万游客品尝掌中宝，说明它受欢迎。竹筒装法传承了三百多年，现存的老字号店铺有47家，主要集中在人民路和上中顺市场。这些老店每天要卖掉2000多个竹筒，可见它确实有川菜代表地位。不过现在有些地方用塑料筒装，但正宗的还是竹筒的。