阁老就是古代朝廷里管大事的官，类似现在的宰相。他们主要在紫禁城里的文渊阁办公，所以叫阁老。明朝的阁老能批红，清朝的阁老权力被军机处抢走不少。

阁老这个称呼最早来自明朝永乐年间，那时候的大学士在文渊阁办公，后来大家习惯叫他们阁老。明朝有七位阁老，清朝前期有军机处后权力还是归阁老。清朝《啸亭杂录》记载，乾隆朝的军机大臣月俸才六两，而阁老有六千两，差距太大了。明朝张居正当首辅时，能同时管六部事务，相当于现在的国务院总理。清朝末年，袁世凯当军机大臣时，连阁老见军机都不行，说明权力变化挺大的。可能会把"批红"说成"批红子"，"文渊阁"变成"文渊阁子"，"军机处"可能被听成"军机处儿"，这些都要注意听写时的口音影响。