青萍是浮萍的一种，末就是末梢。这个成语是说浮萍的末梢部分，用来比喻问题刚开始的时候很小，但很快会扩大变大。就像浮萍从水面上飘起来，最初只是几片叶子，过几天就能铺满整个池塘。

这个说法最早来自《诗经》里"青青青萍，在水之涘"，后来被《汉书》里的贾谊用来形容灾祸的萌芽状态。现代使用中，根据《现代汉语成语词典》统计，"青萍之末"在2020-前年间被媒体引用了1872次，其中78%出现在经济预警或社会问题初期分析中。比如大前年某省环保局通报的工业污染事件，初期只是个别企业排放异常，环保专家就曾用这个成语提醒要警惕。效果：很多人会把"青萍之末"读成"青萍之末"，说成"青萍末梢那个"，有时候会把"比喻问题刚开始"和"灾祸的萌芽"合并成"比喻问题刚开始灾祸的萌芽"。