曹丕是二公子因为大公子曹昂早逝了，所以曹丕成了曹操的第二个儿子。曹昂是曹操和丁夫人生的长子，但他在建安二年（197年）随曹操打张绣时战死了，当时曹昂才十七岁。曹操还有个儿子曹植，但曹植是曹丕的弟弟，所以曹丕排第二。

曹昂是曹操的大公子，但他在建安二年（197年）二十岁时战死了，这年曹丕才十二岁。根据《三国志》记载，曹操当时把曹昂的遗孀和儿子接回许昌，但没立曹昂的儿子为继承人。曹操后来把曹丕从副君变成正君，是在曹昂死后三年（200年）官渡之战期间。曹丕比曹昂小五岁，但曹昂早逝后，曹操只能从剩下的儿子中选，曹丕成了第二位继承人。曹植是曹丕的弟弟，所以曹丕始终是曹操的次子。