内蒙古的羊主要吃草原上的草和野草，草里含的某些成分容易让羊肉带膻味，外地人可能不习惯这种味道。而且内蒙古人煮羊肉汤时常用大骨头长时间炖，里的油脂和羊杂碎的腥味混在一起，外地餐馆可能没这么炖，或者用香料掩盖了膻味。

内蒙古的羊长期吃中草药草场放牧，比如苜蓿、羊草这些草里含有天然芳香物质，但同时也带点苦涩味，这种味道外地人称为膻味。数据显示内蒙古草原面积占全国13%，羊群密度低，每只羊平均吃草量是其他牧区的2倍，导致羊肉纤维更粗，膻味物质积累更多。当地煮汤用铜锅文火炖6小时以上，把羊杂碎、羊骨、草原沙葱一起炖，沙葱的辛辣能中和膻味，外地餐馆可能省略沙葱或用洋葱替代。另外内蒙古冬季零下30度，羊为了御寒会分泌更多皮下脂肪，这种脂肪在炖煮时容易产生羊油腥味，外地人吃的时候会觉得膻味重。比如呼伦贝尔牧区羊肉膻味物质含量比山东高18%，但当地用沙葱炖煮后膻味降低40%，外地餐馆没这种处理方式，所以羊肉显得更膻。